El colágeno es la proteína más abundante en tu cuerpo. Piensa en él como el andamiaje que sostiene todo unido. Proporciona estructura, resistencia y elasticidad a tu piel, huesos, músculos, tendones y ligamentos. Sin colágeno, nuestros cuerpos simplemente no tendrían la integridad estructural que necesitan.

A nivel molecular, el colágeno tiene una estructura única: una triple hélice. Tres cadenas de proteínas, llamadas cadenas alfa, se entrelazan como una cuerda. Esta forma le confiere una resistencia a la tracción increíble, más fuerte que el acero, gramo por gramo. Esta estructura de cuerda es lo que hace que nuestros tejidos conectivos sean tan resistentes y duraderos.

No existe un único tipo de colágeno. De hecho, los científicos han identificado al menos 28 tipos diferentes. Sin embargo, la gran mayoría del colágeno en nuestro cuerpo, alrededor del 90%, pertenece a los tipos I, II y III. Cada tipo tiene una estructura ligeramente diferente y se encuentra en distintas partes del cuerpo, cumpliendo funciones específicas.

El tipo I es el más común y es el que le da a la piel su firmeza. El tipo II forma el cartílago, que es esencial para unas articulaciones sanas. Y el tipo III es un componente clave de las fibras reticulares, que actúan como una red de soporte en órganos como el hígado y los pulmones.

Nuestros cuerpos producen colágeno de forma natural, pero esta producción disminuye con la edad. También podemos obtener colágeno de fuentes externas, principalmente de animales. El colágeno se encuentra en los tejidos conectivos de los animales, por lo que las fuentes comunes incluyen:

• Bovino: Principalmente de la piel, huesos y cartílagos de las vacas.
• Porcino: De la piel y huesos de los cerdos.
• Aviar: Del cartílago, como el esternón de los pollos.
• Marino: De la piel, escamas y espinas de los peces.

Cada fuente tiene una composición ligeramente diferente en cuanto a los tipos de colágeno. Por ejemplo, el colágeno bovino es rico en tipos I y III, mientras que el colágeno de pollo es una buena fuente de tipo II. Recientemente, el colágeno marino ha ganado mucha atención, especialmente el derivado de la tilapia.

La piel de tilapia, que a menudo se desecha en la industria pesquera, es una fuente sorprendentemente rica en colágeno, principalmente del tipo I. Este tipo de colágeno presenta varias propiedades únicas que lo distinguen de las fuentes tradicionales de mamíferos.

Además, el colágeno de tilapia se considera una alternativa más segura en algunos aspectos. Existe un menor riesgo de transmisión de enfermedades en comparación con las fuentes bovinas o porcinas. También representa una opción para quienes evitan ciertos productos de mamíferos por motivos culturales o dietéticos. Al utilizar un subproducto de la industria pesquera, también se alinea con un enfoque más sostenible, aprovechando al máximo los recursos disponibles.

El colágeno es una proteína fascinante y esencial. Comprender su estructura, los diferentes tipos y sus fuentes nos da una idea más clara de lo importante que es para mantener nuestro cuerpo fuerte y funcional.