Vous maîtrisez déjà les bases de l'accord en français, mais certains cas restent délicats. Plongeons dans ces subtilités qui font toute la différence entre un texte correct et un texte impeccable. Nous allons nous concentrer sur les cas qui posent souvent problème, même aux locuteurs avancés.

La règle générale pour les verbes pronominaux est simple : l'auxiliaire est toujours être, et le participe passé s'accorde généralement avec le sujet. Mais ce n'est que la moitié de l'histoire. L'accord dépend en réalité de la fonction du pronom réfléchi (me, te, se, nous, vous, se).

Pour savoir s'il faut accorder, posez la question : qui ? ou quoi ?. Si le pronom réfléchi répond à cette question, il est Complément d'Objet Direct (COD) et l'accord se fait.

• Elle s'est lavée. -> Elle a lavé qui ? -> s' (elle-même). s' est COD, donc on accorde : lavée.
• Ils se sont regardés. -> Ils ont regardé qui ? -> se (l'un l'autre). se est COD, donc on accorde : regardés.

Cependant, si le pronom réfléchi est un Complément d'Objet Indirect (COI), répondant à la question à qui ? ou de quoi ?, le participe passé reste invariable (sauf si le COD est placé avant le verbe, comme avec avoir).

• Elle s'est lavé les mains. -> Elle a lavé quoi ? -> les mains (COD). Elle a lavé les mains à qui ? -> s' (à elle-même). s' est COI, donc le participe est invariable : lavé.
• Ils se sont téléphoné. -> Ils ont téléphoné à qui ? -> se (l'un à l'autre). se est COI, donc le participe est invariable : téléphoné.

La présence d'un verbe à l'infinitif après un participe passé complexifie l'accord. La règle est la suivante : le participe passé s'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe ET s'il fait l'action exprimée par l'infinitif.

Prenons l'exemple de la phrase : La chanson que j'ai entendue chanter. Le COD est que, qui remplace la chanson. Est-ce que la chanson chante ? Non, quelqu'un d'autre chante la chanson. Le COD ne fait pas l'action. Le participe passé reste donc invariable : entendu.

• Phrase correcte : La chanson que j'ai entendu chanter.

Maintenant, considérons : Les chanteuses que j'ai vues chanter. Le COD est que, qui remplace les chanteuses. Est-ce que les chanteuses chantent ? Oui. Le COD fait l'action de l'infinitif. Le participe passé s'accorde donc avec les chanteuses : vues.

• Phrase correcte : Les chanteuses que j'ai vues chanter.

Avec le verbe faire suivi d'un infinitif, le participe passé est toujours invariable. C'est une exception à mémoriser.

• Elle s'est fait couper les cheveux. (Invariable)
• Les robes qu'elle a fait faire. (Invariable)

Les adjectifs de couleur s'accordent en genre et en nombre avec le nom qu'ils qualifient... sauf quand ça se complique. Si un nom est utilisé comme adjectif de couleur (orange, marron, cerise), il reste invariable. Pensez à l'ellipse : des jupes (de la couleur de l') orange.

• Des chaussures vertes.
• Mais : Des chaussures marron.

Quand deux adjectifs sont utilisés pour former une couleur composée, ils restent tous les deux invariables.

• Des yeux bleu clair.
• Des murs vert pomme.

Le pluriel des noms composés suit également des logiques spécifiques. Seuls les noms et les adjectifs peuvent prendre la marque du pluriel, tandis que les verbes, adverbes et prépositions restent invariables.

Certains mots comme tout, quelque et même peuvent être des adjectifs, des pronoms ou des adverbes, changeant ainsi leur accord. Leur fonction détermine leur sort.

Tout

• Adjectif : Il s'accorde. Toutes les filles sont venues.
• Adverbe : Il est invariable, sauf devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un 'h' aspiré. C'est une exception pour l'euphonie (pour que ça sonne mieux). Elle est tout étonnée. (devant voyelle -> invariable). Elles sont toutes honteuses. (devant 'h' aspiré -> accord).

Quelque

• Adjectif (signifie 'plusieurs') : Il s'accorde. Il a lu quelques livres.
• Adverbe (devant un numéral, ou signifiant 'environ') : Il est invariable. Il y avait quelque cent personnes.

Même

• Adjectif (signifie 'semblable' ou pour insister) : Il s'accorde. Nous avons les mêmes idées. Les enfants eux-mêmes.
• Adverbe (signifie 'aussi', 'y compris') : Il est invariable. Même les plus sages peuvent se tromper.

Enfin, le mot leur est un cas classique. Il est invariable quand il est un pronom personnel COI (pluriel de lui). Il s'accorde quand il est un déterminant possessif.

• Pronom : Je leur parle. (Je parle à eux)
• Déterminant : Leurs enfants sont sages.

Maîtriser ces règles demande de la pratique. L'essentiel est de prendre le réflexe d'analyser la fonction de chaque mot dans la phrase avant d'appliquer l'accord.

Testez vos connaissances sur ces cas d'accords complexes.

Voilà pour ce tour d'horizon des accords complexes. Avec de l'attention et de la pratique, ces règles deviendront une seconde nature.