Pour exprimer un souhait, formuler une hypothèse ou adoucir une demande par politesse, le conditionnel présent est votre meilleur allié en français. C'est un outil linguistique élégant et extrêmement régulier qui se construit en combinant deux éléments que vous connaissez peut-être déjà : le radical du futur simple et les terminaisons de l'imparfait.

Prenons un verbe régulier du premier groupe comme chanter. Son radical au futur simple est le verbe entier, chanter-. Si nous voulons dire « nous chanterions », nous prenons ce radical et ajoutons la terminaison de l'imparfait pour nous (-ions), ce qui nous donne : nous chanterions. Pour un verbe du deuxième groupe comme finir, le principe est identique : le radical du futur est finir-, ce qui donne « tu finirais » avec la terminaison -ais.

La règle s'applique de la même manière aux verbes pronominaux comme se laver. Le pronom réfléchi change selon la personne et se place juste avant le verbe. Par exemple, pour la première personne du pluriel, nous obtenons : nous nous laverions.