La première étape de tout projet de construction, l'étude de faisabilité, a longtemps été un processus laborieux. Il fallait collecter manuellement des données sur le terrain, analyser les règlements d'urbanisme et esquisser des plans de masse pour voir ce qui était possible. Aujourd'hui, l'intelligence artificielle transforme cette phase cruciale. Des outils comme Autodesk Forma (anciennement Spacemaker) automatisent la collecte de données et l'analyse, permettant aux ingénieurs et architectes de prendre des décisions plus éclairées, plus rapidement.

La puissance de Forma réside dans sa capacité à construire un contexte de projet complet en quelques minutes. Au lieu de rechercher manuellement des cartes topographiques, des plans cadastraux ou des données météorologiques, vous définissez simplement l'adresse de votre site. La plateforme utilise alors des données SIG pour importer automatiquement un modèle 3D précis du terrain, les bâtiments environnants, les limites de la parcelle et même les données climatiques locales.

Ce contexte numérique instantané est la base sur laquelle l'IA va travailler. Vous pouvez ensuite affiner le modèle en ajoutant des contraintes réglementaires spécifiques, comme les hauteurs maximales, les retraits par rapport aux limites de propriété ou les coefficients d'occupation des sols (COS). Ces règles deviennent les paramètres que l'IA utilisera pour générer des propositions.

Une fois le projet configuré, la phase de conception générative (Generative Design) commence. Plutôt que de dessiner manuellement une option, vous demandez à l'IA d'explorer des centaines, voire des milliers de variantes de plans de masse. L'algorithme combine les contraintes réglementaires avec vos objectifs (par exemple, maximiser la surface habitable ou le nombre de logements) pour produire une série de volumes 3D optimisés.

Le résultat n'est pas une seule "bonne" réponse, mais un éventail de solutions viables. Vous pouvez comparer les options selon différents critères, comme la densité, la surface au sol ou la répartition des types d'appartements. Ce processus itératif permet d'affiner rapidement le projet, en ajustant les paramètres pour voir comment les résultats évoluent en temps réel.

L'avantage le plus spectaculaire de Forma est sa capacité à coupler la génération de formes avec une analyse environnementale instantanée, directement dans le cloud. Pour chaque variante de masse proposée, la plateforme lance des simulations pour évaluer sa performance.

Ces analyses ne sont pas de simples estimations. Elles utilisent des solveurs de mécanique des fluides numérique (CFD) et de rayonnement solaire qui tournent sur des serveurs puissants, fournissant des résultats fiables en quelques secondes. Cette boucle de rétroaction immédiate permet de comprendre l'impact de chaque décision de conception sur le confort des futurs occupants et sur le microclimat du site.

L'IA ne se contente pas de générer des formes et de les analyser. Elle fournit également des tableaux de bord quantitatifs pour chaque option. Vous pouvez suivre en temps réel la surface de plancher brute (SHOB), la surface habitable, la densité, le nombre d'unités par taille, et bien d'autres indicateurs clés. Cette approche basée sur les données permet de valider la viabilité économique d'un projet dès les premières esquisses.

Une fois que vous avez identifié un ou plusieurs concepts prometteurs, vous ne repartez pas de zéro. Forma permet d'exporter les volumes de masse retenus directement vers des logiciels comme Revit ou AutoCAD. Les volumes 3D servent alors de base de travail (de "sous-main") pour la phase de conception détaillée, où vous affinerez l'architecture, la structure et les systèmes techniques. Le lien entre la faisabilité et la conception est ainsi direct et sans perte d'information.

L'intégration de l'IA dans les phases initiales d'un projet modifie en profondeur le rôle de l'ingénieur. Moins de temps est consacré aux tâches répétitives et plus de temps à la stratégie, à l'optimisation et à la création de valeur.