L'alphabet français utilise les mêmes 26 lettres que l'alphabet anglais, mais leur prononciation est souvent très différente. Apprendre à prononcer chaque lettre correctement est la première étape pour bien parler français.

Voici un tableau pour vous guider. La colonne "Prononciation (approximative)" vous donne une idée de la manière de prononcer le nom de la lettre, en utilisant des sons familiers en anglais.

La lettre 'U' française est particulièrement délicate. Pour la prononcer, formez un 'i' avec vos lèvres (comme dans "see" en anglais), mais arrondissez-les comme si vous alliez siffler.

En français, les sons ne sont pas toujours ce qu'ils semblent être. Certaines lettres sont muettes, tandis que des combinaisons de voyelles créent des sons entièrement nouveaux, appelés voyelles nasales.

Les voyelles nasales sont produites lorsque l'air passe par le nez et la bouche en même temps. Elles apparaissent généralement lorsqu'une voyelle est suivie d'un 'n' ou d'un 'm'.

• on / om : comme dans maison (maison) ou nom (nom). Le son est similaire au "on" de "song" en anglais, mais plus nasal.
• an / en / am / em : comme dans maman (maman) ou temps (temps). C'est un son ouvert, comme si vous alliez dire "ah" mais que l'air sortait par votre nez.
• in / im / ain / aim / ein : comme dans vin (vin) ou pain (pain). Il n'y a pas d'équivalent direct en anglais. C'est un son plus aigu et nasal.

De nombreuses consonnes à la fin des mots français sont muettes. C'est l'une des plus grandes différences avec l'anglais. Par exemple, le 's' à la fin d'un pluriel est presque toujours silencieux. Le 't' dans petit, le 'd' dans grand et le 'p' dans beaucoup ne se prononcent pas.

Faites attention au 'h' en début de mot. Il est toujours muet. C'est pourquoi on dit l'homme et non le homme. On fait une liaison comme si le mot commençait par une voyelle.

Outre les consonnes muettes et les voyelles nasales, d'autres différences peuvent poser problème aux anglophones. Le rythme de la langue française est très différent. En français, chaque syllabe a à peu près la même durée, ce qui donne à la langue sa mélodie caractéristique. L'anglais, en revanche, accentue fortement certaines syllabes dans un mot.

Le 'r' français est également célèbre. Alors que le 'r' anglais se forme à l'arrière du palais, le 'r' français standard se forme plus bas, dans la gorge. Pensez à un léger gargouillement. Ne vous inquiétez pas si vous n'y arrivez pas tout de suite ; c'est l'un des sons les plus difficiles à maîtriser.

Maintenant que nous avons vu les bases, testons vos connaissances.

Avec ces notions de base, vous êtes prêt à commencer à lire et à prononcer des mots français simples. La pratique régulière est la clé.