राजस्थान का इतिहास सिर्फ राजा-महाराजाओं की कहानियाँ नहीं, बल्कि वीरता, कला और संस्कृति का एक जीवंत दस्तावेज है। इस परीक्षा के लिए, हमें तथ्यों पर ध्यान केंद्रित करना होगा, क्योंकि 1/3 की नेगेटिव मार्किंग में सटीकता ही सफलता की कुंजी है।

इतिहास को जानने के स्रोत कई हैं। पुरातात्विक स्रोत हमें सीधे अतीत में झाँकने का मौका देते हैं। इनमें शिलालेख (जैसे बिजौलिया शिलालेख), सिक्के (जो राजवंशों के आर्थिक और भौगोलिक विस्तार को दर्शाते हैं), और स्मारक (किले, मंदिर, महल) शामिल हैं। इसके अलावा, साहित्यिक स्रोत भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं। संस्कृत, राजस्थानी और फारसी में लिखे गए ग्रंथ, जैसे पृथ्वीराज विजय और 'पद्मावत', हमें उस समय की सामाजिक-राजनीतिक घटनाओं की जानकारी देते हैं।

राजस्थान में प्रागैतिहासिक काल के भी कई प्रमाण मिले हैं। कालीबंगा और आहड़ जैसी सभ्यताएँ हड़प्पा काल की नगरीय व्यवस्था और जीवनशैली का सबूत देती हैं। इन स्थलों पर मिले मिट्टी के बर्तन, औजार और आभूषण हमें बताते हैं कि यह क्षेत्र हजारों साल पहले भी कितना विकसित था।

राजस्थान की भूमि पर कई शक्तिशाली राजवंशों ने शासन किया। प्रत्येक की अपनी अलग पहचान और उपलब्धियाँ थीं।

• गुहिल-सिसोदिया: मेवाड़ पर शासन करने वाले इस वंश ने बप्पा रावल, राणा कुंभा और महाराणा प्रताप जैसे वीर शासक दिए। इनका इतिहास प्रतिरोध और स्वाभिमान का प्रतीक है।
• चौहान: अजमेर, रणथंभौर और नाडोल के चौहान शासकों ने बाहरी आक्रमणकारियों से जमकर लोहा लिया। पृथ्वीराज चौहान तृतीय का नाम भारतीय इतिहास में अमर है।
• राठौड़: मारवाड़ (जोधपुर) और बीकानेर के राठौड़ अपनी वीरता और कूटनीति के लिए जाने जाते थे। राव जोधा और राव बीका ने इन राज्यों की नींव रखी।
• कछवाहा: आमेर (जयपुर) के कछवाहा राजवंश ने मुगलों के साथ रणनीतिक संबंध बनाए। मानसिंह और सवाई जयसिंह जैसे शासकों ने कला, वास्तुकला और खगोल विज्ञान को बहुत बढ़ावा दिया।

मुगल-राजपूत संबंध केवल युद्ध तक सीमित नहीं थे; ये जटिल और बहुआयामी थे। कई राजपूत शासकों ने मुगलों के साथ वैवाहिक और सैन्य गठबंधन किए, जिससे उन्हें अपने राज्यों में स्वायत्तता और स्थिरता मिली। वहीं, महाराणा प्रताप जैसे शासकों ने मुगल अधीनता को कभी स्वीकार नहीं किया और स्वतंत्रता के लिए संघर्ष करते रहे। यह दौर सहयोग और संघर्ष दोनों का था।

राजस्थान की असली पहचान उसकी कला और संस्कृति में बसती है। यहाँ के किले सिर्फ सैन्य चौकियाँ नहीं, बल्कि स्थापत्य के अद्भुत नमूने हैं। चित्तौड़गढ़, कुम्भलगढ़, और जैसलमेर के किले अपनी विशालता और बनावट के लिए प्रसिद्ध हैं। इन किलों में महल, मंदिर और जलाशय एक साथ बने होते थे, जो उन्हें आत्मनिर्भर बनाते थे।

धार्मिक आंदोलन ने भी समाज पर गहरा प्रभाव डाला। दादू पंथ और जसनाथी संप्रदाय जैसे आंदोलनों ने सामाजिक समानता और भक्ति का संदेश दिया। राजस्थान में लोक देवी-देवताओं की भी गहरी मान्यता है, जैसे पाबूजी, तेजाजी और देवनारायणजी, जिनकी गाथाएँ आज भी लोक संगीत के माध्यम से गाई जाती हैं।

यहाँ के मेले और त्योहार, जैसे पुष्कर मेला और तीज, सामाजिक जीवन का अभिन्न अंग हैं। संगीत में मांड गायकी प्रसिद्ध है, और रावणहत्था, कामायचा जैसे वाद्ययंत्र इसकी आत्मा हैं। महिलाओं के आभूषण, जैसे रखड़ी (सिर), तिमणिया (गला) और कंदोरा (कमर), उनकी सांस्कृतिक पहचान को दर्शाते हैं।

1857 की क्रांति के दौरान राजस्थान में भी विद्रोह की चिंगारी भड़की। नसीराबाद, नीमच और आउवा प्रमुख विद्रोह के केंद्र थे। हालाँकि यह विद्रोह पूरी तरह सफल नहीं हो पाया, लेकिन इसने राजनीतिक चेतना की नींव रखी।

इसके बाद, 20वीं सदी में किसान और जनजाति आंदोलनों ने जोर पकड़ा। बिजोलिया किसान आंदोलन भारत के सबसे लंबे अहिंसक आंदोलनों में से एक था। भगत आंदोलन जैसे जनजाति आंदोलनों ने सामाजिक सुधार और अधिकारों की माँग की। इन आंदोलनों ने ही 'प्रजामंडल' की स्थापना का मार्ग प्रशस्त किया, जिसका उद्देश्य रियासतों में उत्तरदायी शासन की स्थापना करना था।

भारत की स्वतंत्रता के बाद, इन सभी रियासतों को मिलाकर वर्तमान राजस्थान का निर्माण हुआ। यह प्रक्रिया, जिसे 'राजस्थान का एकीकरण' कहा जाता है, सात चरणों में पूरी हुई और 1 नवंबर 1956 को समाप्त हुई।

अब कुछ अभ्यास प्रश्नों के साथ अपनी तैयारी का आकलन करें।

इस खंड में शामिल तथ्य राजस्थान के सामान्य ज्ञान की आपकी समझ के लिए महत्वपूर्ण हैं। अगले चरण में, हम राजस्थान के भूगोल पर ध्यान केंद्रित करेंगे।