想象一个普通的电灯开关。它只有两种可能的位置：开或关。当你按下开关，它会保持在新的位置，直到你再次按下它。这个开关“记住”了它当前是开还是关。在计算机科学中，这个被记住的信息就是“状态”。

几乎所有有用的程序都有状态。状态让程序能够记住过去发生的事情，并根据这些记忆来决定接下来要做什么。如果一个程序没有记忆，它每次的反应都会完全一样，无法完成任何复杂的任务。

电灯开关的状态非常简单，只有两种可能。我们称之为 二进制状态。但在很多情况下，状态会更复杂。比如一个计数器，它的状态可以是任何数字：0、1、2、100，等等。每次你点击“增加”按钮，程序需要先查看当前的状态（现在的数字是多少？），然后才能计算出新的状态（将该数字加一）。没有对当前状态的记忆，计数器就无法工作。

一旦你理解了状态的概念，你就会发现它无处不在。当你玩电子游戏时，你的分数、生命值和在地图上的位置都是游戏程序需要记住的状态。当你在网上购物时，购物车里的商品列表也是一种状态。

这些程序通过不断地读取和更新状态来与你互动。你捡起一个金币，程序就更新“分数”这个状态。你把一件商品加入购物车，网站就更新“购物车”这个状态。这种根据输入改变自身状态的模型，在计算机科学中非常基础，被称为 有限状态机。

没有状态，程序就会患上“失忆症”。你无法登录账户，因为它记不住你是谁。你无法写文档，因为它记不住你输入的文字。状态是连接过去、现在和未来的桥梁，它让程序变得动态、有用且具有互动性。