अधिकांश वस्तुएं एक विचार या उद्देश्य के साथ बनाई जाती हैं। एक कागज़ काटने वाला चाकू बनाने से पहले, कोई कारीगर उसके उद्देश्य के बारे में सोचता है - उसका 'सार' क्या है। उसका अस्तित्व उसके सार का अनुसरण करता है। अस्तित्ववादी दर्शन, विशेष रूप से जीन-पॉल सार्त्र के विचारों में, इस धारणा को मनुष्यों के लिए उलट देता है। सार्त्र का तर्क है कि मनुष्य पहले अस्तित्व में आते हैं, और फिर वे अपने जीवन के माध्यम से अपने सार, अपने उद्देश्य और अपने मूल्यों को परिभाषित करते हैं।

इसका मतलब है कि कोई पूर्व-निर्धारित मानवीय स्वभाव, कोई दैवीय योजना या कोई ब्रह्मांडीय उद्देश्य नहीं है जो यह बताए कि आपको क्या होना चाहिए। आप एक खाली स्लेट के रूप में दुनिया में फेंके गए हैं। यह एक भयानक विचार हो सकता है, लेकिन यह एक मुक्तिदायक विचार भी है। आप अपनी पसंदों के कुल योग हैं। हर निर्णय, हर कार्य, आपके व्यक्तित्व को गढ़ता है। सार्त्र ने कहा था, "मनुष्य स्वतंत्रता के लिए अभिशप्त है।" एक बार अस्तित्व में आने के बाद, हम अपने द्वारा किए जाने वाले हर काम के लिए जिम्मेदार होते हैं।

यदि हम अपने स्वयं के अर्थ बनाने के लिए स्वतंत्र हैं, तो हम जीवन की अनिवार्य कठिनाइयों और पीड़ाओं से कैसे निपटते हैं? यहीं पर फ्रेडरिक नीत्शे का अमोर फटी का विचार आता है। यह लैटिन वाक्यांश का अर्थ है "भाग्य से प्रेम।" यह निष्क्रिय स्वीकृति या हार मान लेने का आह्वान नहीं है। इसके बजाय, यह जीवन को उसकी समग्रता में स्वीकार करने का एक सक्रिय और जोशीला निमंत्रण है।

अमोर फटी का मतलब है कि आप अपने जीवन में कुछ भी अलग नहीं चाहेंगे - न तो अच्छी चीजें, न बुरी चीजें, न ही उबाऊ चीजें। सब कुछ, हर जीत, हर दिल टूटना, हर गलती, ने आपको वह व्यक्ति बनाया है जो आप आज हैं। इन सभी अनुभवों को गले लगाकर, आप उन्हें अपने मूल्यों और अपनी पहचान के निर्माण खंडों में बदल देते हैं। आप पीड़ा को निष्क्रिय रूप से सहन नहीं करते हैं; आप इसे उद्देश्य बनाने के लिए सक्रिय रूप से उपयोग करते हैं।

अस्तित्ववाद का अंतिम लक्ष्य एक प्रामाणिक जीवन जीना है। प्रामाणिकता का अर्थ है अपनी कट्टरपंथी स्वतंत्रता को स्वीकार करना और उसके अनुसार जीना। यह बाहरी दबावों - समाज, परिवार, धर्म - को अपनी पसंद को निर्धारित करने देने से इनकार करना है। जब हम दिखावा करते हैं कि हमारे पास कोई विकल्प नहीं है या हम सामाजिक अपेक्षाओं के अनुसार काम करते हैं, तो सार्त्र इसे "बुरा विश्वास" (bad faith) कहते हैं। यह खुद से झूठ बोलना है।

यह वह जगह है जहाँ अस्तित्ववाद शून्यवाद से मौलिक रूप से अलग हो जाता है। शून्यवाद भी इस आधार से शुरू होता है कि जीवन का कोई अंतर्निहित अर्थ नहीं है। लेकिन यह निष्कर्ष निकालता है कि इसलिए कुछ भी मायने नहीं रखता, और मूल्य भ्रम हैं। शून्यवाद एक निष्क्रिय स्वीकृति है कि सब कुछ व्यर्थ है।

अस्तित्ववाद एक पूरी तरह से अलग रास्ता प्रदान करता है। यह कहता है: "हाँ, कोई अंतर्निहित अर्थ नहीं है, और यह शानदार है!" ब्रह्मांडीय खालीपन एक शून्य नहीं है जिससे डरना चाहिए, बल्कि एक कैनवास है जिस पर आप अपना खुद का अर्थ चित्रित कर सकते हैं। शून्यवाद कहता है कि कुछ भी मायने नहीं रखता। अस्तित्ववाद जवाब देता है, "आप जो मायने रखने के लिए चुनते हैं, वह सब कुछ है।" आपका उद्देश्य आपके द्वारा बनाया गया है, खोजा नहीं गया।

आइए देखें कि आपने इन अवधारणाओं को कितनी अच्छी तरह समझा है।

अस्तित्ववाद हमें याद दिलाता है कि जीवन का अर्थ कोई ऐसी चीज़ नहीं है जिसे हम खोजते हैं; यह कुछ ऐसा है जिसे हम बनाते हैं। यह एक भारी जिम्मेदारी है, लेकिन यह मानवीय अनुभव का सबसे बड़ा उपहार भी है।