कोशिका का केंद्रक (Nucleus) सिर्फ आनुवंशिक सामग्री का भंडार नहीं है, बल्कि एक अत्यधिक संगठित और गतिशील संरचना है। इसकी बनावट हर स्तर पर इसके कार्यों को नियंत्रित करती है, खासकर जीन अभिव्यक्ति (gene expression) को। आइए इसकी जटिल बनावट को करीब से देखें।

केंद्रक एक दोहरी झिल्ली से घिरा होता है जिसे केंद्रक झिल्ली (Nuclear Envelope) कहा जाता है। इसमें एक बाहरी झिल्ली और एक आंतरिक झिल्ली होती है। बाहरी झिल्ली अक्सर अंतर्द्रव्यी जालिका (Endoplasmic Reticulum) से जुड़ी होती है, जो कोशिका के भीतर एक व्यापक नेटवर्क बनाती है।

इन दो झिल्लियों के बीच के स्थान को पेरिन्यूक्लियर स्पेस (perinuclear space) कहा जाता है। यह संरचना न केवल केंद्रक की सामग्री को कोशिका द्रव्य (cytoplasm) से अलग करती है, बल्कि यह एक चयनात्मक अवरोधक के रूप में भी काम करती है, जो यह नियंत्रित करती है कि अंदर और बाहर क्या जा सकता है।

केंद्रक झिल्ली एक ठोस दीवार नहीं है। यह बड़े, जटिल प्रोटीन संरचनाओं से भरी हुई है जिन्हें केंद्रक छिद्र संकुल (Nuclear Pore Complexes or NPCs) कहा जाता है। ये छिद्र केंद्रक और कोशिका द्रव्य के बीच आणविक यातायात के लिए एकमात्र चैनल हैं।

छोटे अणु, जैसे आयन और न्यूक्लियोटाइड, इन छिद्रों से स्वतंत्र रूप से गुजर सकते हैं। लेकिन बड़े अणुओं, जैसे प्रोटीन और आरएनए, को सक्रिय रूप से अंदर या बाहर ले जाने की आवश्यकता होती है। उदाहरण के लिए, डीएनए को दोहराने और लिखने के लिए आवश्यक प्रोटीन (जैसे डीएनए पोलीमरेज़) को कोशिका द्रव्य से केंद्रक में आयात किया जाना चाहिए। इसी तरह, संदेशवाहक आरएनए (mRNA), जो प्रोटीन बनाने के निर्देश ले जाता है, को केंद्रक से बाहर निर्यात किया जाना चाहिए। यह नियंत्रित यातायात सुनिश्चित करता है कि जीन अभिव्यक्ति ठीक से हो।

केंद्रक झिल्ली के भीतर केंद्रक द्रव्य (Nucleoplasm) होता है, जो कोशिका द्रव्य के समान एक जेली जैसा पदार्थ है। यह पानी, घुले हुए आयनों और विभिन्न प्रकार के अणुओं से बना होता है। केंद्रक द्रव्य के भीतर ही क्रोमेटिन (chromatin) - डीएनए और प्रोटीन का जटिल - स्थित होता है।

केंद्रक द्रव्य में एक प्रमुख, सघन संरचना होती है जिसे न्यूक्लियोलस (Nucleolus) या केंद्रिका कहा जाता है। यह किसी झिल्ली से घिरा नहीं होता है। न्यूक्लियोलस का मुख्य कार्य राइबोसोम का निर्माण करना है। यह वह जगह है जहां राइबोसोमल आरएनए (rRNA) को संश्लेषित किया जाता है और प्रोटीन के साथ मिलकर राइबोसोम की सबयूनिट्स बनाई जाती हैं। ये सबयूनिट्स फिर केंद्रक छिद्रों के माध्यम से कोशिका द्रव्य में निर्यात की जाती हैं, जहां वे पूर्ण राइबोसोम बनाने के लिए इकट्ठी होती हैं - कोशिका की प्रोटीन बनाने वाली मशीनरी।

संक्षेप में, केंद्रक की सूक्ष्म संरचना एक उच्च विनियमित वातावरण बनाती है। दोहरी झिल्ली और उसके चयनात्मक छिद्र यह नियंत्रित करते हैं कि आनुवंशिक सामग्री तक क्या पहुँच सकता है, जबकि न्यूक्लियोलस और केंद्रक द्रव्य जीन अभिव्यक्ति और कोशिका के कामकाज के लिए आवश्यक मशीनरी का समर्थन और संगठन करते हैं।