मार्शल आर्ट्स में स्ट्राइकिंग सिर्फ़ हाथ-पैर चलाने का नाम नहीं है। यह शतरंज के खेल की तरह है, जहाँ हर चाल मायने रखती है। आपके और आपके प्रतिद्वंद्वी के बीच की जगह ही आपका अखाड़ा है। इस जगह को नियंत्रित करना, जिसे 'रेंज मैनेजमेंट' या दूरी प्रबंधन कहते हैं, जीत और हार के बीच का अंतर तय कर सकता है।

आपकी हर स्ट्राइक की एक निश्चित पहुँच होती है। एक किक दूर तक जा सकती है, जबकि एक कोहनी के लिए बहुत करीब आना पड़ता है। माहिर लड़ाके अपने फुटवर्क का इस्तेमाल करके लगातार दूरी को बदलते रहते हैं, ताकि वे अपनी सबसे असरदार स्ट्राइक कर सकें और प्रतिद्वंद्वी के हमलों से बच सकें।

फुटवर्क सिर्फ़ आगे-पीछे होना नहीं है। इसमें साइड में चलना, घूमना और छोटे-छोटे एडजस्टमेंट करना शामिल है। एक अच्छा पिवट आपको प्रतिद्वंद्वी के हमले की लाइन से हटा सकता है और आपको काउंटर-अटैक के लिए एक आदर्श स्थिति में ला सकता है। यह दूरी और कोण दोनों को एक साथ नियंत्रित करने की कला है।

सीधे-सीधे किसी से भिड़ना सबसे जोखिम भरा तरीका है। आपके प्रतिद्वंद्वी के सारे हथियार—दोनों हाथ और दोनों पैर—आपकी तरफ़ होते हैं। स्मार्ट फाइटर सीधी लड़ाई से बचते हैं। वे 'एंगल' या कोण बनाते हैं।

कोण बनाने का मतलब है साइड में हटकर ऐसी जगह पहुँचना, जहाँ से आप तो हमला कर सकें, पर आपका प्रतिद्वंद्वी आसानी से आप पर हमला न कर पाए। जब आप उनके साइड में होते हैं, तो उनके लिए घूमकर आपको जवाब देना मुश्किल हो जाता है। इस छोटी सी खिड़की में, आप एक मज़बूत हमला कर सकते हैं और उन्हें संतुलन से बाहर कर सकते हैं।

काउंटर-स्ट्राइकिंग सिर्फ़ प्रतिक्रिया देना नहीं है; यह एक सोची-समझी रणनीति है। इसका मतलब है प्रतिद्वंद्वी के हमले के दौरान या तुरंत बाद हमला करना। सफल काउंटर-स्ट्राइकिंग के लिए तेज़ रिफ्लेक्स से ज़्यादा ज़रूरी है टाइमिंग और लय को समझना।

अनुभवी लड़ाके अपने प्रतिद्वंद्वी की हरकतों में पैटर्न ढूँढ़ते हैं। वे देखते हैं कि उनका प्रतिद्वंद्वी कब साँस लेता है, हमला करने से पहले उसके शरीर में क्या हलचल होती है, और उसकी आदतें क्या हैं। इन छोटी-छोटी हरकतों को 'टेल्स' कहते हैं। इन टेल्स को पकड़कर, एक फाइटर यह अनुमान लगा सकता है कि अगला हमला कब और कहाँ से आने वाला है, और वह अपना काउंटर पहले से ही तैयार रख सकता है।

अलग-अलग मार्शल आर्ट्स में दूरी का इस्तेमाल अलग-अलग तरीकों से होता है। यह उनकी तकनीकों पर निर्भर करता है।

बॉक्सिंग: बॉक्सिंग में, लड़ाई मुख्य रूप से मध्यम दूरी पर होती है, जहाँ मुक्कों का इस्तेमाल हो सके। बॉक्सर अपने सिर की मूवमेंट और फुर्तीले फुटवर्क का इस्तेमाल करके दूरी को कम या ज़्यादा करते हैं। वे अंदर और बाहर जाने में माहिर होते हैं, जिसे 'इन-एंड-आउट' मूवमेंट कहते हैं।

मय थाई: मय थाई में हथियारों का ज़खीरा बड़ा है। इसमें पंच, किक, कोहनी और घुटने सब शामिल हैं। इसलिए, एक मय थाई फाइटर हर दूरी पर सहज होता है। वे लंबी दूरी पर किक का इस्तेमाल करते हैं, मध्यम दूरी पर पंच मारते हैं, और नज़दीकी दूरी पर क्लिंच करके कोहनी और घुटनों से हमला करते हैं। उनकी रणनीति प्रतिद्वंद्वी को हर रेंज में उलझाकर रखना है।

दूरी, कोण और समय—ये स्ट्राइकिंग के तीन स्तंभ हैं। इन पर महारत हासिल करने से आप एक साधारण स्ट्राइकर से एक चतुर फाइटर बन जाते हैं जो हमेशा एक कदम आगे रहता है।