मेंहदी की कला सिर्फ़ डिज़ाइन बनाने तक सीमित नहीं है। एक शानदार, गहरे रंग का स्टेन पाने के लिए आपको अपने सबसे ज़रूरी हथियार: मेंहदी पेस्ट और उसे लगाने वाले कोन, की गहरी समझ होनी चाहिए। यह सिर्फ़ पत्तियां पीसने से कहीं ज़्यादा है; यह एक रसायन विज्ञान है।

मेंहदी का गहरा लाल-भूरा रंग लॉसोन नामक एक अणु से आता है। जब मेंहदी का पेस्ट त्वचा पर लगाया जाता है, तो यह अणु त्वचा की सबसे ऊपरी परत, एपिडर्मिस में मौजूद केराटिन प्रोटीन के साथ जुड़ जाता है। यह कोई सतही परत नहीं है; यह एक रासायनिक प्रतिक्रिया है जो त्वचा को रंग देती है। आपकी कला की गहराई और जीवनकाल इस बात पर निर्भर करता है कि यह बंधन कितना प्रभावी है।

अपने मेंहदी पेस्ट में एसेंशियल ऑयल मिलाना सिर्फ़ खुशबू के लिए नहीं है। यह रंग को गहरा करने का एक वैज्ञानिक तरीका है। नीलगिरी, लैवेंडर, या टी ट्री जैसे कुछ तेलों में मोनोटर्पीन अल्कोहल नामक यौगिक होते हैं।

ये अल्कोहल सॉल्वैंट्स के रूप में काम करते हैं। वे लॉसोन अणु को त्वचा की बाहरी परतों में घुलने और गहराई तक जाने में मदद करते हैं। त्वचा में जितनी गहराई तक लॉसोन पहुंचता है, स्टेन उतना ही गहरा और लंबा टिकता है। हालांकि, हर तेल एक जैसा काम नहीं करता। सर्वोत्तम परिणामों के लिए उच्च मोनोटर्पीन अल्कोहल सामग्री वाले तेलों का उपयोग करना महत्वपूर्ण है।

पेस्ट की स्थिरता और बनावट भी उतनी ही महत्वपूर्ण है। पेस्ट इतना पतला नहीं होना चाहिए कि वह फैल जाए और डिज़ाइन खराब कर दे, और न ही इतना गाढ़ा कि कोन से आसानी से न निकले। सही बनावट रेशमी और चिकनी होती है, जो दही या टूथपेस्ट जैसी महसूस होती है। इसे प्राप्त करने के लिए तरल (आमतौर पर नींबू का रस या पानी) और मेंहदी पाउडर के अनुपात को सावधानीपूर्वक संतुलित करने की आवश्यकता होती है।

जहां व्यावसायिक रूप से उपलब्ध, पहले से भरे हुए कोन सुविधा प्रदान करते हैं, वहीं पेशेवर कलाकार अक्सर अपने कोन खुद बनाना पसंद करते हैं। घर पर बने या 'सेल्फ-रोल्ड' कोन पर आपका पूरा नियंत्रण होता है। आप टिप के छेद का आकार तय कर सकते हैं, जिससे आप बेहद बारीक लाइनों से लेकर मोटी, भरने वाली रेखाएं बना सकते हैं।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि अपना कोन खुद भरने से यह सुनिश्चित होता है कि आप ताज़े, उच्च-गुणवत्ता वाले पेस्ट का उपयोग कर रहे हैं। व्यावसायिक कोनों में अक्सर संरक्षक (preservatives) और रसायन होते हैं जो त्वचा में जलन पैदा कर सकते हैं और स्टेन की गुणवत्ता को कम कर सकते हैं।

अंतिम स्टेन का रंग सिर्फ़ पेस्ट पर ही नहीं, बल्कि व्यक्ति की त्वचा पर भी निर्भर करता है। विभिन्न प्रकार की त्वचा मेंहदी के प्रति अलग-अलग प्रतिक्रिया करती है। मोटी त्वचा, जैसे कि हथेलियों और तलवों पर, केराटिन की अधिक परतें होती हैं, जिससे लॉसोन को बंधने के लिए ज़्यादा जगह मिलती है। यही कारण है कि इन क्षेत्रों में मेंहदी का रंग सबसे गहरा होता है।

सर्वोत्तम स्टेन पाने के लिए, कुछ सावधानियां बरतनी ज़रूरी हैं। डिज़ाइन लगाने से पहले त्वचा को साफ और तेल-मुक्त होना चाहिए। पेस्ट लगाने के बाद, इसे कम से कम 6-8 घंटे तक लगा रहने देना चाहिए। जितनी देर पेस्ट त्वचा के संपर्क में रहेगा, लॉसोन को केराटिन के साथ बंधने का उतना ही अधिक समय मिलेगा। पेस्ट सूख जाने के बाद, उसे पानी से धोने के बजाय खुरचकर हटाना चाहिए। अगले 24-48 घंटों के लिए पानी के संपर्क से बचने से स्टेन को गहरा होने में मदद मिलती है, क्योंकि यह समय के साथ ऑक्सीडाइज़ होता है।

अब जब आप पेस्ट और उपकरणों के पीछे के विज्ञान को समझ गए हैं, तो आइए अपने ज्ञान का परीक्षण करें।

इन सिद्धांतों में महारत हासिल करना आपको एक कलाकार के रूप में अलग करेगा, जिससे आप लगातार शानदार, गहरे और टिकाऊ मेंहदी डिज़ाइन बना पाएंगे।