عندما تشتري سهماً، فأنت لا تشتري مجرد ورقة أو رقم على شاشة. أنت تشتري جزءاً صغيراً جداً من شركة. فكر في الأمر كأنك تشتري شريحة من كعكة كبيرة؛ كلما زاد عدد الشرائح التي تملكها، زادت حصتك في الكعكة.

هذه الحصة في الشركة تمنحك، كمساهم، حقوقاً معينة. على سبيل المثال، قد تحصل على جزء من أرباح الشركة، أو يكون لك رأي في كيفية إدارتها. يطلق على هذه الحصة اسم "سهم"، وتمثل ملكية جزئية في الشركة المصدرة له. تنقسم الأسهم بشكل أساسي إلى نوعين رئيسيين: الأسهم العادية والأسهم الممتازة.

الفرق بين نوعي الأسهم يشبه الفرق بين امتلاك منزل واستئجاره. كلاهما يمنحك مكاناً للعيش فيه، لكن الحقوق والمسؤوليات مختلفة تماماً.

الأسهم العادية هي النوع الأكثر شيوعاً. حامل السهم العادي هو مالك جزئي في الشركة، وهذا يمنحه حق التصويت في القرارات المهمة للشركة، مثل انتخاب مجلس الإدارة. إذا حققت الشركة أداءً جيداً، يمكن أن ترتفع قيمة هذه الأسهم بشكل كبير. لكن في المقابل، إذا واجهت الشركة صعوبات، فإن حملة الأسهم العادية هم آخر من يحصل على مستحقاتهم.

أما الأسهم الممتازة، فهي أشبه بعقد هجين بين السهم والسند. يحصل حاملوها عادةً على توزيعات أرباح ثابتة ومنتظمة، ولهم الأولوية على حملة الأسهم العادية في الحصول على هذه الأرباح. وفي حالة إفلاس الشركة وتصفيتها، يستردون أموالهم قبل حملة الأسهم العادية. لكن المقابل لهذه الامتيازات هو أنهم يتنازلون عادةً عن حق التصويت.

لفهم الفروقات بشكل أوضح، دعنا نضع النوعين وجهاً لوجه في مقارنة مباشرة.

إذًا، لماذا يختار المستثمر نوعاً دون الآخر؟ يعتمد القرار على أهداف المستثمر. إذا كان هدفك هو تحقيق نمو كبير في رأس المال على المدى الطويل وكنت على استعداد لتحمل المخاطر، فقد تكون الأسهم العادية هي الخيار الأنسب. أما إذا كنت تبحث عن مصدر دخل ثابت وأكثر استقراراً، مع مخاطر أقل، فقد تكون الأسهم الممتازة هي الأفضل لك.

في النهاية، يمثل كلا النوعين من الأسهم أداة مهمة في عالم الاستثمار، وفهم الفروقات بينهما هو خطوة أساسية لاتخاذ قرارات استثمارية مستنيرة.