দীর্ঘসূত্রিতা বা কাজ ফেলে রাখার অভ্যাসকে আমরা প্রায়ই ইচ্ছাশক্তির অভাব বা অলসতা বলে মনে করি। কিন্তু এর পেছনের বিজ্ঞান আরও গভীর। আসল ঘটনাটি ঘটছে আপনার মস্তিষ্কের ভেতরে, যেখানে দুটি শক্তিশালী সিস্টেম একে অপরের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে।

এই যুদ্ধের মূল খেলোয়াড় হলো ডোপামিন নামের একটি নিউরোট্রান্সমিটার। ডোপামিন শুধু আনন্দের অনুভূতি দেয় না, এটি আমাদের কোনো কাজের প্রতি আগ্রহ এবং প্রেরণা জোগায়। যখন আমরা কোনো পুরস্কার পাওয়ার আশা করি, তখন আমাদের মস্তিষ্ক ডোপামিন নিঃসরণ করে। এই পুরস্কার হতে পারে একটি সুস্বাদু খাবার, সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি লাইক, বা কোনো কঠিন কাজ শেষ করার পরের তৃপ্তি।

আমাদের মস্তিষ্কের দুটি অংশের মধ্যে একটি নিরন্তর দ্বন্দ্ব চলে, যা দীর্ঘসূত্রিতার জন্ম দেয়। প্রথমটি হলো প্রি-ফ্রন্টাল কর্টেক্স (PFC), যা আমাদের মস্তিষ্কের 'সিইও'-এর মতো। এটি পরিকল্পনা, যুক্তি এবং দীর্ঘমেয়াদী লক্ষ্য নির্ধারণ করে। আপনার PFC জানে যে আপনার পরীক্ষার জন্য পড়া উচিত বা অফিসের জরুরি রিপোর্টটি শেষ করা দরকার।

অন্যদিকে রয়েছে লিম্বিক সিস্টেম। এটি মস্তিষ্কের আবেগকেন্দ্র এবং তাৎক্ষণিক আনন্দ খুঁজে বেড়ায়। যখন কোনো কাজ কঠিন, বিরক্তিকর বা ভয়ের মনে হয়, তখন লিম্বিক সিস্টেম অ্যালার্ম বাজিয়ে দেয়। এটি আপনাকে সেই অস্বস্তি থেকে সরিয়ে দ্রুত আনন্দদায়ক কোনো কাজে ঠেলে দেয়, যেমন ফোন স্ক্রল করা বা ভিডিও দেখা। এই ঘটনাটিকে 'অ্যামিগডালা হাইজ্যাক' বলা হয়, যেখানে ভয় বা উদ্বেগ আপনার যুক্তিবাদী মনকে দখল করে নেয়।

এই দ্বন্দ্বের কারণে আমরা এমন কাজ বেছে নিই যা দ্রুত ডোপামিন নিঃসরণ করে, যদিও আমরা জানি যে দীর্ঘমেয়াদী কাজটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

অর্থনীতি এবং মনোবিজ্ঞানে টেম্পোরাল ডিসকাউন্টিং নামে একটি ধারণা আছে। এর মানে হলো, আমাদের মস্তিষ্ক ভবিষ্যতের বড় পুরস্কারের চেয়ে বর্তমানের ছোট পুরস্কারকে বেশি মূল্য দেয়। এক বছর পরে $১০০০ পাওয়ার চেয়ে আজ $৫০০ পাওয়াটা আমাদের কাছে বেশি আকর্ষণীয় মনে হতে পারে।

একই নীতি আমাদের কাজের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য। একটি কঠিন প্রজেক্ট শেষ করার পর যে বড় তৃপ্তি বা সাফল্য আসবে, সেই ভবিষ্যতের পুরস্কারটি আমাদের মস্তিষ্কের কাছে ততটা বাস্তব মনে হয় না। এর চেয়ে পাঁচ মিনিটের জন্য সোশ্যাল মিডিয়া স্ক্রল করার তাৎক্ষণিক আনন্দ অনেক বেশি শক্তিশালী মনে হয়। লিম্বিক সিস্টেম এই বর্তমানের টানকে কাজে লাগিয়েই আমাদের দীর্ঘসূত্রিতায় বাধ্য করে।

ক্রমাগত সহজ ও দ্রুত আনন্দে লিপ্ত হওয়ার ফলে আমাদের ডোপামিন বেসলাইন বা স্বাভাবিক মাত্রা বেড়ে যায়। এর ফলে, সাধারণ বা কিছুটা কঠিন কাজগুলো আরও বেশি বিরক্তিকর মনে হতে থাকে, কারণ সেগুলো থেকে যথেষ্ট ডোপামিন পাওয়া যায় না। তখন আমাদের মস্তিষ্ক আরও বেশি উদ্দীপক কিছু খুঁজতে থাকে, যা একটি দুষ্ট চক্র তৈরি করে।

সৌভাগ্যবশত, আমরা আমাদের মস্তিষ্ককে প্রশিক্ষিত করতে পারি। ডোপামিনের বেসলাইন রিসেট করার একটি উপায় হলো, কঠিন কাজকে ছোট ছোট ভাগে ভাগ করা এবং প্রতিটি ধাপ শেষ করার পর নিজেকে ছোট পুরস্কার দেওয়া। এটি আপনার মস্তিষ্ককে বোঝায় যে কঠিন কাজ থেকেও আনন্দ পাওয়া সম্ভব।

যখন আপনি দীর্ঘসূত্রিতার পেছনের এই বিজ্ঞানটি বুঝবেন, তখন নিজের প্রতি কিছুটা সদয় হওয়া সহজ হবে। এটি কেবল ইচ্ছাশক্তির লড়াই নয়, এটি আপনার মস্তিষ্কের রসায়নকে বোঝার এবং এর সঙ্গে কাজ করার একটি কৌশল।

এখন পর্যন্ত যা যা শিখলেন, তা একবার ঝালিয়ে নেওয়া যাক।